元宵节作为中国与汉文化圈地区以及海外华人的传统节日之一，有着许许多多有趣的习俗。比如，有我们熟知的吃元宵、猜灯谜、耍龙灯、舞狮子等等。但是在农历正月十五这天还有一个节日——偷菜节。

　　偷菜节顾名思义，就是偷菜。这种风俗源于古代的“放偷节”。放偷节起源于辽金时，《魏书·东魏孝静帝纪》载：“(天平)四年(公元537年)春正月禁十五日相偷戏”，说的是北朝拓跋鲜卑族在元宵夜时，相偷戏盛行。在辽金时期是严禁偷盗的，一经查获，除依法论罪，还得按所偷的东西的价值实行数倍赔偿。但这天人们可以肆无忌惮地进行偷窃，官府不禁止，也不逮捕。崇祯八年(公元1635年)刊行的《帝京景物略》一书中则提及金元时期，元夕“三日放偷，偷至，笑遣之，虽窃至妻女不加罪”，可见明代人在放偷节不仅偷物，还可以偷人，且妻女为人所窃都不以为忤。

　　但是随着经济、政治、文化的不断发展，若再像以前一样什么都偷的话，那社会可就真的乱了套了，小偷们只要在这一天“辛苦”一点，反正也没人阻止。如果是这样，就失去了这个节日存在的意义了。所以演变成了偷菜节，只允许偷菜，姑娘和小孩是主要偷菜成员，小孩的目的是嬉戏好玩，而姑娘则不同，她们有在偷菜的背后还有许多有趣故事。在每年的正月十五这天，姑娘们便会在天还没亮的时候就开始行动。她们会穿戴整齐，挎着篮子相伴上几个邻家的好友，几个小姐妹们一起去别人的地里，摘上一些青菜、白菜等等。在偷菜节里，“偷”得最多的是偷人家菜园子里面的青菜，所谓，“偷青”还有就是“偷葱”，俗称：“偷挽葱，嫁好尪”、“偷挽菜，嫁好婿”。偷菜节是为了给当地的姑娘寻得一个好婆家、找到一个如意郎君。

　　但是如果我辛辛苦苦种的菜被偷了，心里会不会觉得不公平呢？其实不会，如果被别人偷菜，说明自家的菜长得好，预示着来年的丰收。而且在正月十五月圆之夜里这菜地中洒上的皎洁无暇的月光，也代表了淳朴可爱的姑娘们对于未来的美丽的爱情的向往。而姑娘们在采摘了这些蔬菜之后，也都不浪费，只是象征性的偷一点，也不会破坏菜园子。她们会把采摘的菜拿回家，烹制出美味的饭菜来招待周围的邻里。

　　偷菜节除了偷菜，人们还偷灯——送灯或偷灯以祝愿生子的习俗很早就有，《岁时广记》引《本草》称，宋时人认为正月十五日的灯盏可以使人生子，若夫妇共同去别人家把灯偷来，放置床下，当月可怀孕。古时元宵节的晚上，家家户户门前都燃一些用豆面捏成的或用水萝卜刻成的灯，有女子婚后三年不育的，元宵节就上街去偷灯吃，一般偷刘姓和戴姓的，“刘”音“留”、“戴”音“带”，取其谐音，意为“留住孩子”，“带上孩子”，虽是迷信的说法，但也喜庆。偷菜蕴含着要寻找美好的爱情，偷灯则蕴含着要繁衍纯洁的生命。这个听着天雷滚滚的节日，却象征着人类最美好的向往。

　　“偷菜节”在西南地区比较为盛行，现今贵州的黄平一带还保留了“偷菜节”的习俗。但是随着时间的向前推移和社会的快速发展。很多地区的人们已经很少种菜了，“偷菜节”这个节日也慢慢淡出一些人的视野。以前的小孩把“偷菜节”当做盛大的节日可以尽情的狂欢，但是现在的许多小孩更多的娱乐方式是电子游戏。以前的人们把“偷菜节”当做情人节来过，因为里面隐藏了羞涩的青春和爱情的味道，现在的许多年轻人对此却不屑一顾，眼里更多的判断标准是收到了多少物质性的东西。以前的“偷菜节”暗含了传统节日里对来年的美好祝愿，现在许多人更愿意把它看成是没有用的迷信，其实大可不必，它只是一种无伤大雅的小仪式、小趣味，是一种有血有肉的文化记忆。