1997年，已在市教育局工作了七年时间的周莉，在知识分子创业潮的带动下，她辞职前往沿海城市，开始了下海经商之路。2003年得知仁怀市老一中搬迁以后，实施国有民办学校的改造向社会招标，她毅然地回来参加投标，创办了周林学校的前身仁怀市实验中学。

仁怀市周林学校董事长兼总校长 周莉 促使我回来办教育的原因是 第一我的爷爷和父亲都是在仁怀办教育的 耳濡目染我对这个教育有很深的情怀 有很深的情节 想用教育这种方式把家族的这种对教育的追求传承下去 第二在大连呆的时间确实很长 但是觉得想家 想回家乡来做一点自己喜欢的事 热爱的事

同年9月，全国开始施行《中华人民共和国民办教育促进法》，大力支持民办教育发展，政策的支撑解决了学校开办之初的教师流动性大、招生难 、办学经费来源比较单一等问题。

仁怀市周林学校董事长兼总校长 周莉 这个法的颁布为我们周林学校在仁怀的发展提供了一个政策保障 仁怀市人民政府解决了我们当时实验中学的民办教师流动的问题 准许优秀的公办教师到我们周林学校任教 我们周林学校招收的优秀大学毕业生考上事业单位以后 可以继续留在我们学校任教 保留他的公职身份 随着教师问题的解决 加大对老师的培训 随着老师专业的成长 专业的发展 办学质量逐步逐年的得到提升 随之而来的招生难的问题得到解决

民办教育的发展一定程度上补齐了公办教育的短板，进一步满足了仁怀人民对教育多样化的需求。周林学校在发挥民办教育特色的同时，也为仁怀教育注入了新鲜血液。

仁怀市周林学校董事长兼总校长 周莉 我们民办学校最大的优势 就是我们办学体制和机制的灵活性 我们充分授权校长 校长治校 校长的办学理念得以在学校的全过程渗透 校长有老师招聘权 老师考核权 这样的一个权利为办学质量的提升带来了非常大的帮助

2013年，周林学校由实验中学旧址迁入新校区，正式使用“仁怀市周林学校”新校名。在新的起点上，面对新的挑战与机遇，周莉带领着团队走上了塑信心、塑质量、塑品牌之路。

仁怀市周林学校董事长兼总校长 周莉 2013年从我们自有校区以来是周林教育发展最快的五年 这五年我们围绕着做精致教育 办卓越学校的伟大目标 实践周林学校小班教育 周林学校小班教育的核心内涵就是除了传授知识 更注重对学生能力的培养 注重学生的阅读能力表达能力自我管理能力 即合作和创新能力

2016年，新修订的《民办教育促进法》颁布，此次修订的重要内容是要对民办学校实行盈利性和非盈利性的分类管理。周莉经过深思熟虑选择申办为非盈利性学校，但这也就意味着作为投资人的她对投入的所有的资金不再享有所有权与分红权，周林学校未来的收益只能用于改善办学条件和老师收入。

仁怀市周林学校董事长兼总校长 周莉 我做出这样的选择那是因为我办周林学校的初心就是为了传承家庭的教育梦想 为了把家庭的这个教育情怀延续下去 我的周林教育梦那就是要在我的家乡仁怀 办一所仁怀学生不远离家门 在家门口就能享受到和全国同步的优质教育 我将竭尽全力的用我的一生 去做好这件事情 实现我的周林教育梦 为仁怀的教育继续做出我应有的贡献

现如今，周林学校已经发展成为一所涵盖学前、小学、初中、高中四个学段的优质民办教育机构，学校现有学生4200人，教职工607人。周林学校先后被授予“贵州省先进民办学校”、“遵义市教育系统先进集体”等100多项荣誉称号，但对周莉来说，她的教育梦并不会止步于此。

仁怀市周林学校董事长兼总校长 周莉 今年正好是周林学校办学15年周年 也是我们校庆之时 我们对周林学校未来的五年未来十年做了远景规划 那就是周林教育要坚定不移地走精品化 高端化和国际化之路 我们要引进适合仁怀 适合周林学校的国际课程 立足于培养有中国情怀 世界眼光的 能够领导未来世界的中国公民